Dusör - Distansutbildning med samverkan över regiongränser Dusörs projektkoordinator Malte Björk Dusör-projektet har sedan hösten 1999 arbetat med att utveckla metoder och producera material för nätbaserade distans- och flerformsstudier. Projektet ägs av Vasa stad och Svenska Österbottens förbund för utbildning och kultur och den konkreta verksamheten sker i Svenska yrkesinstitutet och Vasa svenska aftonläroverk. Dusörs projektledare Malte Björk berättar att FirstClass® valdes som kommunikations- och inlärningsplattform för projektet i första hand för dess mångsidiga och flexibla kommunikationsmöjligheter. FirstClass® används både till e-post och som en plattform för nätbaserade studier hos Dusör. Till skillnad från de konkurrenter Malte Björk har bekantat sig med menar han att "FirstClass först och främst bygger på mångsidiga möjligheter till kommunikation - inte ett färdigt koncept på hur nätbaserade distans- och flerformsstudier (NDF) skall gå till". - Denna flexibilitet är i vår verksamhet väldigt viktig då vi strävar till att i minsta möjliga utsträckning begränsa verkställandet av lärarnas egna didaktiska idéer, säger projektkoordinatorn. Malte Björk berättar att Dusör har försökt skapa en virtuell avbild av den fysiska skolan. Förutom diskussions- och kommunikationsmöjligheter för kurserna har man också passat på att erbjuda allmän information som berör både lärare och studerande. Enligt den enkät, som gjordes 2002 bland systemets samtliga användare ansåg eleverna och lärarna att FirstClass lämpar sig bra för nätbaserade distans- och flerfomsstudier. Malte Björk nämner också det tydliga och lättförståeliga användargränssnittet som en av orsakerna till att Dusör valde FirstClass. Dusörs FirstClass system har för närvarande drygt 1000 användare enligt Malte Björk, som fungerar som huvudadministratör för servern. Representanter för deras samarbetspartners administrerar sina egna skolors användare och upplägget av sina interna områden, berättar Björk. - Konkreta problem som uppstått handlade mest om bilagor som inte gått att öppna eller problem med internetanslutningen, vilket inte har med FirstClass att göra, säger Björk. Bland Dusörs användare är FirstClass klientprogrammet det mest omtyckta sättet att ansluta till tjänsten enligt Björk. De som föredrar webbgränssnittet lär i huvudsak vara studerande som tar del av någon enstaka kurs. - Webbgränssnittet används även ifall någon loggar in från en allmän dator där FirstClass inte finns installerat, t.ex. internetcafé eller bibliotek, påpekar Malte Björk. Enligt OpenText, företaget som står bakom FirstClass, är en av teknikens stora fördelar plattformsoberoendet. På OpenText berättar man att man kan ansluta mot en FirstClass Server med deras klientprogram från både Windows och Mac och att man inom kort kommer att släppa klientprogrammet även för olika versioner av Linux. Därutöver kan man ansluta med en vanlig webbläsare eller med små, handhållna datorer (PDA).